La astronomía es una afición absolutamente única y apasionante que literalmente le permite explorar el universo. Tal vez piense que necesitará un telescopio para disfrutarla, pero en realidad, existen ventajas en utilizar binoculares en su lugar. Sin embargo, con todas las opciones disponibles en el mercado, elegir el par adecuado puede parecerle complejo, ya que las posibilidades son infinitas. En este artículo, revisaremos varias selecciones de binoculares: los mejores binoculares para astronomía, los mejores binoculares de bajo presupuesto y, para los principiantes, los mejores binoculares para descubrir los placeres de la astronomía.
¿Por qué usar binoculares para astronomía?
Si nunca ha utilizado binoculares para observar el cielo, podría pensar que su eficacia es limitada, cuando en realidad no es así. Piense en todo lo que sus ojos le permiten observar. ¿Acaso no observa mucho más que la Luna y las estrellas? Por ejemplo, puede observar planetas, cúmulos estelares, nebulosas e incluso galaxias. Ahora, imagine todas las demás cosas que podría observar con binoculares.
Quizá los binoculares no sean tan potentes como un telescopio, pero ya le permiten descubrir muchos más elementos de la bóveda celeste que son imposibles de distinguir a simple vista. La mayoría de las maravillas cósmicas de las que ha oído hablar son demasiado difíciles de observar a simple vista, pero serán visibles con binoculares astronómicos, incluso modestos.
Además, los binoculares son ligeros, lo que le permite llevarlos a cualquier parte y utilizarlos sin esfuerzo. ¿El cielo se ha despejado temporalmente? Entonces podrá tomar rápidamente sus binoculares y aprovechar al máximo el tiempo antes de que las nubes vuelvan a oscurecer la vista.
Los binoculares también son totalmente adecuados para los principiantes en astronomía, ya que le permiten practicar la localización de los objetos que desea observar antes de invertir en un telescopio. Así, tendrá una buena idea de los elementos que puede observar y de cómo encontrarlos; después de todo, si son visibles con binoculares, ¡lo serán aún más con un telescopio!
Por último, existen dos ventajas esenciales más. Puede utilizarlos fácilmente durante el día (a diferencia de los telescopios astronómicos, que por la naturaleza de su diseño no están realmente adaptados para este uso) y, finalmente, los binoculares suelen costar menos que un telescopio.
¿Cómo elegir los binoculares astronómicos adecuados?
Dicho esto, antes de comprar sus binoculares astronómicos, conocer algunas características propias de los binoculares le ayudará a tomar la decisión correcta, en particular:
- El aumento y el diámetro del objetivo
- Los tratamientos de las lentes y los tipos de prisma
- La configuración de los binoculares
Por supuesto, existen algunos otros detalles técnicos, como la pupila de salida, el alivio ocular y el campo de visión, pero los tres puntos clave mencionados anteriormente ya constituyen un buen punto de partida. Examinemos rápidamente cada uno de ellos y veamos cómo pueden influir en su decisión.
El aumento y el diámetro del objetivo
Seguramente ya habrá notado que los prismáticos llevan una inscripción de dos cifras, por ejemplo 10×50. De toda la información que debe conocer, estos dos números son, sin duda, los más importantes. De hecho, el primer número indica el aumento o la ampliación y el segundo el diámetro del objetivo.
El aumento se explica por sí mismo. Sin embargo, un alto aumento no será de gran utilidad sin un objetivo de diámetro adecuado. Este último se refiere al diámetro de las lentes que apuntan hacia su objetivo. Medido en milímetros, cuanto mayor sea el diámetro del objetivo, mayor será la cantidad de luz que sus prismáticos pueden captar.
¿Por qué es esto importante? Unos prismáticos con un diámetro de objetivo mayor le permitirán observar objetivos menos luminosos y ver más detalles. Por ejemplo, con unos prismáticos de 70 mm, verá más estrellas en un cúmulo estelar que con unos de 50 mm.
En este caso, el aumento juega un papel menos importante. Supongamos que tiene dos pares de prismáticos, uno de 10×50 y otro de 20×50, y los utiliza ambos para observar el mismo cúmulo estelar. Con los prismáticos 20×50, el cúmulo de estrellas aparecerá, ciertamente, dos veces más grande, pero no verá más estrellas que con el otro par, ya que el diámetro del objetivo y, por lo tanto, su capacidad de captar luz, es el mismo.
Por lo tanto, puede que prefiera adquirir prismáticos equipados con objetivos de mayor diámetro. Sin embargo, no olvide que cuanto más grandes sean las lentes, más pesados serán los prismáticos. Los prismáticos con un diámetro de objetivo mayor son ideales para astronomía, pero su peso puede provocar rápidamente fatiga en los brazos y, a menudo, requieren el uso de un trípode.
De hecho, el límite superior del diámetro del objetivo para prismáticos de mano es de aproximadamente 70 mm. Mientras que muchos astrónomos aficionados optarán por prismáticos 15 x 70, para principiantes unos 10×50 representan una excelente elección, tanto para astronomía como para un uso más general. Más allá de 70 mm, se recomienda habitualmente el uso de un trípode por motivos de comodidad.
Los tratamientos de las lentes y los tipos de prisma
Los prismáticos utilizan una combinación de lentes externas y prismas internos para producir la imagen que observa a través de los oculares. Estos instrumentos ópticos están recubiertos con compuestos antirreflejo, con el objetivo de reducir las imperfecciones y mejorar la visión. Aunque existen muchos tipos de recubrimientos, los dos más comunes son Multi-Coated (MC) y Fully Multi-Coated (FMC), es decir, recubrimiento multicapa y multicapa integral.
Si las lentes han sido tratadas con un recubrimiento multicapa, esto significa que al menos una de ellas está recubierta con varias capas aplicadas en al menos una de sus superficies. Generalmente, se trata de los lados externos (la cara del vidrio en contacto con el aire) de las lentes.
En el caso de un tratamiento multicapa integral, las lentes están recubiertas con varias capas en todas sus superficies. Dependiendo del fabricante, los prismas también pueden estar recubiertos con varias capas.
Por lo general, cuantas más capas tiene una lente, más eficiente es la transmisión de la luz. Por ejemplo, los vidrios y prismas con tratamiento multicapa integral suelen tener una tasa de transmisión de luz de aproximadamente el 95 %, lo que le permite obtener excelentes resultados.
Otro elemento a tener en cuenta es el tipo de prisma. Existen dos comúnmente utilizados: el BK-7 y el BaK-4. Los prismas BaK-4, al estar fabricados con un vidrio de mejor calidad, también ofrecen una imagen reproducida de mayor calidad.
Sin embargo, aunque es preferible elegir binoculares con tratamiento multicapa integral y prismas BaK-4, tenga en cuenta que el precio de estos modelos será algo más elevado. Si está comenzando en la observación de estrellas con binoculares, los modelos compuestos por lentes con tratamiento multicapa y prismas BaK-4 son perfectamente adecuados. No obstante, recomendamos evitar los prismas BK-7, ya que pueden producir efectos de arcoíris (llamados «aberraciones cromáticas») alrededor de objetos brillantes, como en el caso de la Luna.
La configuración de los binoculares
Cuando piensa en binoculares, probablemente la imagen que le viene a la mente es la de los binoculares tradicionales con prisma de Porro. Estos tienen forma de W, con los tubos ópticos ligeramente desplazados respecto a los oculares. Cuando la luz entra por el objetivo y sus lentes, pasa a través de los prismas y es refractada hacia los oculares.
Más recientemente, los fabricantes han desarrollado binoculares con prisma de techo, en forma de H. Los tubos ópticos de estos modelos son completamente rectos y requieren una disposición más compleja de los prismas para refractar la luz hacia los oculares.
Los binoculares tradicionales con prisma de Porro (W) producen una imagen de mayor calidad. Sin embargo, tienden a ser más pesados. Los binoculares con prisma de techo (H) son más ligeros y están especialmente diseñados para uso en exteriores, por ejemplo para senderismo. La calidad de imagen puede ser algo menor y tienden a ser un poco más caros. En general, los binoculares con prisma de Porro son los más adecuados para astronomía, mientras que los binoculares con prisma de techo son más apropiados para un uso general.
Preguntas frecuentes:
¿A qué debo prestar atención al elegir mis binoculares para astronomía?
Esto realmente depende de su experiencia, su presupuesto y el uso que desee darle. Si busca unos prismáticos robustos que pueda utilizar en cualquier tipo de escenario y durante el día, entonces unos prismáticos 10×50 serán perfectamente adecuados. Si le interesa seriamente la astronomía, necesitará prismáticos con un mayor aumento y un diámetro de objetivo más grande, como los prismáticos 15×70 o incluso 20×80.
¿Son adecuados los prismáticos para la observación de la Luna?
¡Absolutamente! Verá mucho más que a simple vista… Por ejemplo, podrá identificar claramente las manchas oscuras (las famosas «mares lunares») y ver las sombras proyectadas por los cráteres y las cadenas montañosas. La observación de la Luna en fase creciente también le permitirá ver más fácilmente la luz de la Tierra, es decir, la zona oscura de la Luna que está débilmente iluminada por la luz reflejada de la Tierra.
¿Cuáles son los mejores prismáticos astronómicos para observar los planetas?
Los planetas se observan mejor con un telescopio, pero esto no significa que quienes deseen observarlos con prismáticos no verán nada. Con unos prismáticos ordinarios 10×50, podrá localizar las cuatro lunas más grandes de Júpiter y, cuando las condiciones lo permitan, las fases de Venus. También notará que Saturno parece algo alargado, pero a menos que utilice prismáticos potentes, no podrá apreciar plenamente la magnificencia de sus anillos.
¿Qué más puedo observar con prismáticos?
Los prismáticos le permitirán ver y observar miles de otros objetos y seres vivos que normalmente serían invisibles a simple vista. Se pueden ver numerosos cúmulos estelares brillando en la oscuridad de la noche, «estrellas múltiples» de dos o incluso tres componentes, nebulosas difusas e incluso las manchas oscuras de galaxias lejanas. Aunque estas vistas generalmente no serán tan impresionantes como a través de un telescopio, el placer de lograr localizar estos astros por uno mismo realmente vale la pena.
