Ya sea que seas un astrónomo aficionado, un apasionado o simplemente curioso por los misterios del universo, la observación de los astros es una actividad que nunca deja de cautivar. Si eres principiante, algunos consejos prácticos pueden mejorar considerablemente tu experiencia de observación. Descubre nuestros consejos para observar los astros en las mejores condiciones posibles.
Elegir bien el puesto de observación del cielo nocturno
Para observar la mayor cantidad de estrellas posible, comienza por alejarte de las luces de la ciudad y busca un lugar que ofrezca un cielo tanto oscuro como despejado.
En efecto, las zonas urbanas están sometidas a una importante contaminación lumínica. Esta última reduce en gran medida la visibilidad del cielo nocturno al ahogar la tenue luz de las estrellas con sus múltiples haces deslumbrantes.
Si bien es necesario alejarse de las ciudades para observar las estrellas, un trayecto corto puede ser suficiente para mejorar tus condiciones de observación astronómica.
A tener en cuenta: los observatorios y las zonas rurales suelen ofrecer las mejores condiciones para la observación del cielo nocturno, ya que están alejados de la contaminación lumínica.
Esperar el mejor momento para observar los astros
En general, se considera que el mejor periodo para observar las estrellas se sitúa entre el final del verano y el inicio del otoño, cuando el clima aún es suave y las noches empiezan a alargarse.
No obstante, ten en cuenta que es perfectamente posible observar los astros durante todo el año. De hecho, nuevos objetos celestes aparecen en cada nueva estación y sería una lástima perderlos.
En cualquier caso, espera a que la noche esté clara y sin nubes para salir a observar las estrellas. Por el contrario, evita las noches de luna llena, así como los eventos importantes que puedan generar suficiente contaminación lumínica como para ocultar el cielo. Te aconsejamos, por ejemplo, evitar las noches del 14 de julio, cuando se lanzan fuegos artificiales en todo el territorio. Piensa también en verificar la fase de la luna antes de salir a admirar la bóveda celeste.
En resumen, sea cual sea la estación, asegúrate de planificar bien tu salida de observación astronómica para aprovechar al máximo la vista del cielo.
Consulta las previsiones meteorológicas
Como hemos visto, una noche despejada es uno de los criterios esenciales para observar los astros. Verifica siempre que el cielo esté bien despejado antes de salir. La presencia desafortunada de nubes podría ocultar las estrellas y arruinar tu experiencia.
Consulte las previsiones meteorológicas en una primera instancia para planificar la noche de su salida. Vuelva a comprobar las condiciones de observación el día señalado. De hecho, aunque el cielo parezca perfectamente despejado al momento de salir, puede nublarse durante la velada. Por supuesto, en caso de cielo cubierto o inclemencias, es preferible posponer su salida astronómica para otra ocasión.
Utilice herramientas de observación astronómica
Binoculares astronómicos, telescopios, catalejos... las herramientas de observación astronómica le permitirán explorar en detalle las maravillas de la bóveda celeste.
La observación a simple vista
La observación a simple vista es una excelente manera de comenzar su exploración del cielo nocturno.
Este método ya permite identificar:
- los planetas más brillantes, como Venus, Marte y Júpiter;
- las estrellas luminosas, tales como Sirio y Arturo;
- las constelaciones más conocidas, como la Osa Mayor, Orión y Casiopea.
Observar el cielo a simple vista ofrece una introducción relevante a la astronomía para principiantes.
Los binoculares astronómicos
Equipados con un gran aumento y un amplio diámetro de objetivo, los binoculares astronómicos permiten explorar el cielo estrellado y resaltar ciertos detalles de los planetas y galaxias observados.
Versátiles y asequibles, por supuesto ofrecen un campo de visión más amplio que el ojo desnudo y permiten localizar mucho más fácilmente los objetos celestes (cúmulos estelares, nebulosas y galaxias lejanas).
A tener en cuenta: para una mejor estabilidad, le recomendamos utilizar un trípode adaptado a los binoculares, o apoyarse contra un soporte sólido. Además, es preferible ajustar sus binoculares a un bajo aumento para una visión más estable y una mayor luminosidad.
El catalejo para observar los astros
El catalejo tiene la gran ventaja de ser más compacto y ligero que muchos telescopios. Esta ligereza lo convierte en una herramienta muy adecuada para desplazamientos y expediciones astronómicas en plena naturaleza.
A menudo dotado de un poder de aumento variable, el catalejo permite observar detalles finos, incluso a gran distancia.
Además, su montaje sobre trípode ofrece una gran estabilidad, lo cual es esencial para la observación prolongada y la localización de detalles lejanos.
El telescopio
El telescopio es una herramienta avanzada para la observación detallada de objetos celestes. De hecho, permite tanto explorar los cráteres lunares, los anillos de Saturno como las galaxias lejanas.
Atención, para una observación óptima, evite las fuentes de turbulencias atmosféricas que pueden afectar la nitidez de las imágenes, tales como:
- los tejados calientes;
- las superficies pavimentadas;
- etc.
Las aplicaciones y programas
Como complemento a su equipo de observación tradicional, sepa que hoy en día existen aplicaciones móviles y programas de astronomía muy prácticos para observar los astros.
Estas herramientas son capaces de proporcionarle información detallada sobre:
- los objetos celestes observados;
- los próximos eventos astronómicos;
- y las condiciones meteorológicas.
Algunas aplicaciones (SkyView, Stellarium, Star Walk...) incluso permiten identificar fácilmente estrellas, planetas y constelaciones simplemente apuntando su teléfono hacia el cielo.
Accesorios de confort
Para una observación más cómoda y prolongada, no olvide llevar consigo algunos accesorios imprescindibles.
- Una manta o esterilla para sentarse o tumbarse cómodamente durante la observación y protegerse del frío y la humedad del suelo.
- Una tumbona o silla reclinable que le permitirá relajarse y disfrutar plenamente del espectáculo celeste.
- Ropa de abrigo, ya que incluso durante las noches de verano, las temperaturas pueden descender rápidamente a medida que avanza la noche.
- Un refrigerio ligero y bebidas no alcohólicas y sin cafeína (de lo contrario, podrían afectar su capacidad de ver en la oscuridad).
- Una linterna con filtro rojo para consultar su carta celeste y manipular su equipo sin perturbar su visión nocturna.
Aprender a orientarse entre las estrellas
Observar las estrellas es interesante, pero comprender lo que se ve es aún mejor. Por eso, desarrollar su conocimiento de las constelaciones, los puntos de referencia terrestres y las técnicas de localización permite navegar más fácilmente por el cielo nocturno.
Familiarizarse con las constelaciones
Comience por identificar las constelaciones más visibles y reconocibles, a saber:
- la Osa Mayor;
- Orión;
- y Casiopea.
Luego aprenda a localizar las estrellas más brillantes dentro de estas constelaciones. Le servirán como puntos de referencia para encontrar otros objetos celestes.
A tener en cuenta: puede apoyarse en cartas celestes, aplicaciones móviles de astronomía o sitios web especializados para ayudarle a identificar las constelaciones y comprender su disposición en el cielo en diferentes estaciones.
Utilizar puntos de referencia terrestres
Además de las constelaciones, utilice árboles, edificios o incluso relieves montañosos como puntos de referencia para localizar objetos celestes.
Por ejemplo, ¿ha notado que la Osa Mayor sale detrás de un árbol específico de su jardín? Utilice ese punto de partida para localizar otras constelaciones o planetas.
Utilizar técnicas de localización
Algunas técnicas de localización muy sencillas permiten identificar fácilmente los objetos celestes.
Por ejemplo, el método de la "ascensión recta" , que consiste en trazar una línea imaginaria a partir de las estrellas Dubhe y Merak de la Osa Mayor, permite encontrar fácilmente la estrella polar.
Por su parte, el método del "salto de estrella" permite localizar un objeto celeste específico saltando de una estrella a otra dentro de una misma constelación.
Observe los movimientos celestes
Una observación regular de los movimientos del cielo permite anticipar mejor la posición de los objetos celestes y le ayudará a orientarse mucho más fácilmente entre los astros.
Tome nota de la trayectoria aparente del sol, la luna y los planetas en diferentes momentos de la noche y de las estaciones. Asimismo, observe cómo las constelaciones se desplazan a través del cielo a lo largo de la noche y de las estaciones.
